Пожарно-техническая экспертиза занимается исследованием причин возникновения пожаров. В процессе пожара уничтожается имущество, страдают и гибнут люди. По факту пожаров ежедневно заводится большое количество судебных дел. Для восстановления картины происшествия прибегают к пожарно-технической экспертизе. Поиск человека, виновного в том, что произошел пожар, необходим для привлечения его к материальной ответственности или для возмещения морального ущерба. Если при пожаре погибли люди, человек, уличенный в поджоге, привлекается к уголовной ответственности. Уголовная ответственность предписана и в отношении лиц, ответственных за пожарную безопасность. Она наступает в том случае, если их намеренные действия, халатность в отношении выполнения своих обязанностей или преступное бездействие спровоцировали возгорание.

• Если необходимо установить очаг возгорания при пожаре.
• При поиске виновного.
• Когда не выявлена причина пожара.
• Если необходимо установить обстоятельства процесса горения – в каком направлении распространялся огонь, каков был характер пламени, с какой скоростью распространялся огонь и пр.
• Если есть основания считать, что были нарушены правила противопожарной безопасности.
• Если нужно охарактеризовать техническую исправность противопожарных механизмов и агрегатов.

Методы пожарно-технической экспертизы делятся на следующие группы:

• Методы реконструкции начала возгорания и распространения горения. Сценарий пожара восстанавливается по следам пламени, оставшимся на месте пожара. Для реконструкции также используются любые полученные с места пожара образцы. В качестве инструментария воссоздания картины возгорания используются современные компьютерные технологии моделирования и экспертные системы по обработке данных.
• Методы исследования металлических экспонатов, изъятых с места пожара.
• Идентификация различных веществ в смеси с использованием когерентно-рассеянных рентгеновских лучей.
• Спектроскопические методы.
• Методы хроматографии.
• Методы температурных исследований.
• Методы идентификации горючих веществ.
• Различные инструментальные методы.